El huracán Sandy devastó la costa este de los Estados Unidos durante la última semana de octubre de 2012. Un requisito fundamental durante la tormenta era asegurarse de que las personas estuvieran seguras e informadas.
Utilizado por más de 530 organizaciones en una docena de estados durante Sandy, Honeywell Instant Alert® envió más de 7 millones de mensajes que incluían detalles sobre cierres de centros escolares, empresariales y gubernamentales, ubicaciones de zonas seguras y otros avisos para mantener a las personas informadas y fuera de peligro.
MANTENER A LAS PERSONAS INFORMADAS Y SEGURAS DURANTE UN HURACÁN
El huracán Sandy irrumpió semana del 29 de octubre de 2012, y fue el mayor huracán en llegar a la costa central atlántica y oriental de los EE. UU. Algunas áreas estuvieron sin electricidad durante 13 días o más ya con la tormenta en pleno apogeo. Con los cortes de energía y el servicio esporádico de telefonía móvil, encontrar una forma fiable de comunicarse con las personas para garantizar su seguridad fue quizás el mayor desafío al que se enfrentaron muchas organizaciones y entidades públicas.
Los cortes de energía afectaron a la capacidad de enviar y recibir correos electrónicos y llamadas telefónicas, mientras que el servicio esporádico de telefonía móvil impidió que se enviaran los mensajes de texto y las llamadas telefónicas. Los problemas de línea telefónica significaban que tampoco se podía confiar en los teléfonos fijos. Debido a que las organizaciones no podían depender de ningún canal de comunicación específico, la capacidad de Instant Alert de comunicarse con personas en múltiples dispositivos simultáneamente se volvió de vital importancia.
Durante la tormenta, Instant Alert se utilizó de diversas maneras (y para diversos fines) para ayudar a las organizaciones a entregar notificaciones para garantizar que las personas estuvieran informadas y seguras.
Novartis sigue siendo productivo con Instant Alert
Además de usar Instant Alert para enviar información a fin de garantizar la seguridad de los empleados, Novartis, un proveedor de soluciones de atención médica, utilizó Instant Alert durante la tormenta para mantener la productividad de los empleados.
Con sede en Basilea, Suiza, Novartis tiene un campus en Nueva Jersey compuesto por más de 30 edificios en 50 hectáreas, además de edificios alquilados fuera de las instalaciones. El primer objetivo de Novartis fue garantizar la seguridad de los empleados, ofreciendo información sobre refugios, duchas, estaciones de carga de teléfonos y disponibilidad de combustible. Para los empleados que podían trabajar con la seguridad garantizada, el siguiente objetivo de Novartis era mantenerlos productivos proporcionando información sobre los lugares de trabajo.
Durante Sandy, los edificios arrendados de Novartis experimentaron cortes eléctricos y cerraron justo después de que el huracán llegara a la costa, mientras que la mayoría de los otros edificios del campus estaban abiertos para trabajar. Novartis envió mensajes de alerta instantánea por unidad de negocio y edificio, por lo que solo los recibieron las personas que necesitaban información sobre cortes eléctricos o cierres.
Los mensajes de alerta instantánea de Novartis ofrecieron a los empleados la opción de trabajar desde casa o utilizar espacios de “hotel” en el campus principal. En resumen, Novartis envió 122 000 mensajes individuales durante Sandy.
“A los empleados les encanta el sistema”, dijo Scott Thompson, director de ingeniería de seguridad de Novartis. “Instant Alert no pretende reemplazar los correos electrónicos y las notificaciones para las comunicaciones diarias, por lo que la utilizamos con moderación, solo durante emergencias, para garantizar que las personas presten atención cuando se envía una comunicación”.
Para garantizar que Instant Alert contacte con tantos empleados como sea posible, todos los nombres de usuario, correos electrónicos y números de teléfono de trabajo de los empleados están ya cargados en la base de datos de Instant Alert. A continuación, se pide a los empleados que inicien sesión y añadan números de móvil personales, números de teléfono particular y direcciones SMS. Hasta la fecha, más del 90 por ciento de los empleados participan en Instant Alert.
Durante el huracán Irene en 2011, se perdió la conexión con el centro de comando basado en el campus; sin embargo, como Instant Alert está basado en la nube, Thompson aún pudo enviar mensajes sobre cierres desde su casa. Durante el huracán Sandy, Thompson fue evacuado a otro estado y de nuevo pudo acceder a Instant Alert desde cualquier lugar para comunicar información crítica a los empleados de Novartis.
El colegio logra una configuración rápida para la tormenta que se acerca rápidamente
En el Distrito Escolar Caldwell-West de Nueva Jersey, el Dr. James Heinegg había tomado las riendas como superintendente en julio de 2012. Uno de sus primeras medidas fue seleccionar un sistema de notificación para garantizar la seguridad de los 2650 estudiantes, 230 profesores y 225 administradores del distrito y el personal de apoyo en siete edificios. Instant Alert fue seleccionado en septiembre de 2012 con el objetivo de instalar el sistema antes del Día de Acción de Gracias. Sin embargo, la previsión de finales de octubre anunció la llegada inminente del huracán Sandy y la necesidad de Instant Alert se hizo inmediata.
Gracias al rápido trabajo entre el distrito y Honeywell, Instant Alert estuvo en funcionamiento en 24 horas, solo 48 horas antes del golpe de Sandy. Aunque el distrito creía que solo se utilizaría para cerrar el colegio el lunes y el martes después del azote de Sandy, se convirtió en una herramienta de comunicación diaria vital. Caldwell utilizó Instant Alert 20 veces durante dos semanas para mantener a los padres y al personal informados y a los estudiantes seguros.
“No nos habría sorprendido que Honeywell volviera a nosotros y nos dijera que no podían poner en marcha el sistema tan rápido”, dijo Heinegg. “Pero pudieron prepararlo todo en un tiempo récord. Además, pudimos enviar mensajes ilimitados sin impacto adicional en el presupuesto”.
Si Instant Alert no hubiera estado en marcha antes del huracán, gran parte de la comunicación se habría realizado a través de una cadena telefónica o un árbol de llamadas, lo que habría sido problemático. Los árboles de llamadas se vuelven inestables si una persona del árbol no puede llamar a una lista de llamadas asignada. Además, la mayoría de los teléfonos fijos actuales necesitan una fuente de alimentación para funcionar, por lo que si falla la alimentación, es posible que la gente no haya podido realizar/recibir llamadas. Y aunque los teléfonos móviles no se hayan visto afectados inicialmente por cortes de energía, si las torres repetidoras estuvieran fuera de servicio, las llamadas no se habrían entregado. Todas estas situaciones habrían causado un fallo en el árbol de llamadas, por lo que poder llegar a los padres y tutores a través de múltiples modos de comunicación se volvió esencial para la entrega fiable de mensajes.
Caldwell utilizó por primera vez Instant Alert durante Sandy para informar a la gente sobre los cierres escolares, pero rápidamente se dio cuenta de que podría ser una herramienta valiosa para enviar recordatorios sobre toques de queda y animar a los padres y tutores a mantener a sus hijos lejos de los terrenos escolares debido a problemas de seguridad relacionados con líneas eléctricas y residuos derribados en las calles.
Además de los anuncios escolares, Caldwell envió mensajes en nombre del gobierno local. Aunque el gobierno local tenía su propio sistema de notificación y lista de distribución, los administradores querían asegurarse de que el mayor número de gente supiera lo antes posible sobre los cortes de energía. Reconocieron la efectividad del sistema Instant Alert del distrito y le pidieron a Caldwell que también enviara mensajes a la comunidad.
Uso extensivo de Instant Alert en el municipio de Jefferson
Cuando el municipio de Jefferson, ubicado en el condado de Morris, N.J., fue afectado por el huracán Irene en octubre de 2011, establecieron refugios y centros de calentamiento para los residentes y se comunicaron sobre ellos a través de mensajes en carretera y el sitio web del municipio. Los refugios de Jefferson estuvieron abiertos hasta cinco días, pero solo tuvieron alrededor de 150 visitantes. Tras Irene, el municipio se dio cuenta de que necesitaba comunicarse más eficazmente con los ciudadanos. Distribuyeron una solicitud de propuesta y finalmente seleccionaron Instant Alert para lograrlo.
Durante el huracán Sandy, Jefferson utilizó Instant Alert 34 veces para una distribución total de 125 000 alertas. La primera medida fue garantizar la seguridad de los ciudadanos, por lo que durante la tormenta, un mensaje matutino informó sobre la seguridad y animó a las personas a controlar a los vecinos, a las personas mayores y a las personas con necesidades especiales. Mensajes nocturnos centrados en dónde localizar zonas seguras, obtener agua y encontrar información adicional.
El municipio alojó a 2300 visitantes de la zona segura durante el huracán Sandy. De esos visitantes, el 75 por ciento se enteró del refugio a través de Instant Alert. Aproximadamente 1800 de los 6000 residentes del municipio se habían registrado en Instant Alert al inicio de la tormenta. Los miembros del Equipo de Respuesta ante Emergencias Comunitarias en las zonas seguras contrataron a más residentes para futuras alertas y agregaron a casi 1100 personas. Las personas que se registran también pueden poner sus direcciones, por lo que si el municipio lo decide, podría usar alertas basadas en mapas para áreas geográficas específicas para situaciones como una evacuación del vecindario o un corte de energía aislado.
Durante la tormenta, el 93 por ciento del municipio no tenía energía, momento en el cual los residentes comenzaron a instalar generadores. Esto dio lugar a numerosas llamadas al departamento de bomberos con respecto a las alarmas de monóxido de carbono en los hogares. Instant Alert se utilizó para enviar un aviso a los residentes para alejar los generadores de sus hogares, y las llamadas disminuyeron drásticamente.
Cuando la oficina central de la policía también perdió energía y no tenía conexión a Internet o teléfono durante Sandy, Ed Mangold, subordinado de la oficina de gestión de emergencias de Jefferson Township, pudo enviar alertas desde su ordenador portátil a una ubicación remota.
Cómo la alerta instantánea puede ayudar a su organización
Miles de organizaciones de todo el país utilizan Honeywell Instant Alert para proporcionar información vital y pueden enviar cientos de miles de mensajes en cuestión de minutos. Instant Alert permite a las personas recibir información oportuna y precisa en cualquier situación, lo que ayuda a las organizaciones a centrar sus recursos en garantizar que las personas estén seguras. Instant Alert ofrece comunicaciones multimodales basadas en la nube y brinda a las organizaciones la capacidad de enviar mensajes ilimitados a un precio establecido.
“No hemos recibido más que comentarios positivos sobre Instant Alert de los ciudadanos durante y después del huracán Sandy”, dijo Mangold. “Hoy en día, la gente tiene muchas opciones para proporcionar comentarios negativos y anónimos, pero todos los comentarios sobre Instant Alert fueron extremadamente positivos”.
